市役所からクリーン エネルギーへ: 気候変動立法者からクリーン エネルギー設置者へのマイク オブライエンの旅

Jun 27, 2023

アレックス・ガーランド著

極端に暑い日ではなかったが、マイク・オブライエンさんはヒートポンプ設置用のホースを運びながらジョージタウンの住宅ではしごを登り、汗をかきながら登った。 蝶ネクタイやボタン​​アップを、色あせたフランネルやブランドストーンと交換しましょう。

オブライエン氏は今も市役所の愛想が良く、フレンドリーでおしゃべりな男です。 55歳で政界を引退して4年が経つオブライエン氏は、若々しい熱意でシアトル市議会での役割よりも肉体労働を必要とする仕事を続けている。 「そうですね、大変な仕事ですね。 疲れるけど、いい疲れだよ。」

彼は市議会を欠席していますか? 「ほとんどはそうではありません。」 オブライエン氏がそこにいて物事を解決すべきだったと思わせるような出来事はあまり現れていない。 「いいえ、彼らはまだ良い仕事をしています。 もちろん、私は評議会の全員の意見に同意するわけではありませんが、それでも本当に良い人がたくさんいます。」

オブライエン氏は、議会での地位を享受し、「全力を尽くしている」一方で、人生を逃していることに気づいた。 「私は人生でやっていなかった他の多くのことを忘れていました。 世界では他のことが起こっていることは知っていて、私は見逃していましたが、それでも大丈夫でした。 そういうものを再発見できたのは本当に良かったです。 突然、アラスカで3週間のラフティング旅行に行くような気分です。」

市議会議員の間、オブライエン氏は休暇を逃したが、「人々は私が忙しすぎると思っていたため、友人のプロジェクトを手伝うこともできなかった。 今では人生にもう少し自由な時間が増えました。」

10年間進歩的な気候変動関連法を推進した後、オブライエン氏は2019年にシアトル政界を離れ、シエラクラブでボランティア活動にしばらく時間を費やし、現在もワシントン西部支部の共同会長を務めているが、その後現在の事業を開始した。

オブライエン氏は、化石燃料による暖房と非効率な冷房をヒートポンプに置き換える問題を自らの手で解決し、市議会事務所の元立法補佐官であるジョシュ・フォグトと協力し、EcoSpark Heating & Cooling を設立しました。

彼らの新しい HVAC 会社は、化石燃料ベースの暖房システムや非効率なエアコンを廃止し、より効率的で環境に優しいヒートポンプ システムを採用することに重点を置いています。

オブライエン氏は市議会議員ながら、グリーン・ニューディール法案の可決に貢献した。その法案では、次のように述べられている。歴史的に、経済的、人種的、環境的不正義によって最も大きな被害を受けています。」

オブライエン氏は天然ガス機器や暖房を制限する法案を提出しようとしたが、採決には至らなかった。 しかし、2021年にシアトル市は新築建築物での天然ガスの禁止を投票で決定し、同州も新築建築物の主なエネルギー源として天然ガスに関する法律を制定しているが、この禁止法が訴訟に直面している。

施行されている法律に関係なく、ヒートポンプの設置に最大 6 か月の待ち時間を経験している人もおり、人々は切り替えの準備ができていることをオブライエン氏は知っています。

オブライエン氏は待ち時間を短縮し、価格を下げたいと考えており、それを変える方法についての彼のアイデアは、より多くの人がヒートポンプ ビジネスに参加するよう促すことです。 「これを行うにはもっと多くの人が必要ですが、なぜもっと多くの人がこれを行わないのでしょうか? その一部は、ご存知のとおり、私たちの教育システムが業界を避けるようなものであることです…この仕事をすることで十分なお金が得られます。 中途半端に知的な二人の男が会社を立ち上げて、それを考え出して実行できるでしょうか？ 確かに、途中で何十回も問題が発生しましたが、これが機能するというコンセプトを証明して、他の人に HVAC ビジネスを始めるべきだと伝えたいのです。」

彼は評議会の一員ではありませんが、依然として注意を払っています。 「夏頃に市が建物エネルギー基準または建物排出性能基準法案を可決することを願っています。 この法律により、既存のすべての建物は化石燃料から移行することが義務付けられます。 そして、私たちに欠けている 3 番目の要素は、住宅の建物からガスを取り除く方法です。 そしてそれが次の法案となるだろう。」